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画家というと、なんだか遠い世界の人だと思っていました。教科書や美術館でしか出会わない、少し近寄りがたい存在というか。
原田マハさんの『ジヴェルニーの食卓』は、そんな距離をふっと縮めてくれる一冊です。
4つの短編すべてが好きで、今回はひさしぶりに読み返しました。
物語の中に入っていくと、画家もひとりの人間なんだと気づかされます。
悩んだり、笑ったり、誰かとやり取りしたり。そんな等身大の姿に触れられるのが、この本の魅力です。
『ジヴェルニーの食卓』はどんな本？
『ジヴェルニーの食卓』は、原田マハさんによる短編集です。集英社文庫から出ていて、実在した画家たちをめぐる4つの物語が収められています。
登場するのは、マティス、ドガ、タンギー爺さんとその周りに集まった画家たち、そしてモネです。
それぞれの人生のある一場面を、想像力で丁寧に描いています。
画家自身というより、そのそばにいた誰かの視点から語られるのがこの本の特徴です。だからこそ、画家という存在がぐっと身近に感じられます。
実在の人物をモデルにしているからこそ、物語の中の出来事が、どこかで本当にあったことのように感じられます。
読み終えたあとも、その画家の絵をもう一度見たくなるのが不思議です。
4編それぞれの、好きだったところ
ここからは、4編それぞれで心に残ったところを書いていきます。結末やオチには触れませんので、まだ読んでいない方も安心してください。
うつくしい墓｜アトリエに置かれた物には、全部意味がある
1編目の「うつくしい墓」は、マティスをめぐる物語です。
読んでいて印象に残ったのは、マティスのアトリエに置かれている物の描写でした。
椅子の位置ひとつ、花の活け方ひとつにも、ちゃんと意味があると書かれています。
ただの背景としてではなく、そこで暮らすマティスの考え方そのものが、部屋の隅々に表れているようでした。
そして面白かったのが、マティスが一目惚れの瞬間を待っている、という描かれ方です。全身を目にするようにして、全神経を集中させて。
ふとした瞬間に、そのものの構図を好きになってしまい、その一目惚れをカンヴァスに写しとっているのだという描写が、いまも心に残っています。
もうひとつ心に残ったのが、マティスがマダムに宛てて書いた手紙です。
中身には触れませんが、思わず口元がゆるむようなユーモラスさがありました。
堅苦しい画家のイメージとは違う、茶目っ気のある一面を見た気がします。言葉の選び方にも、どこかおしゃれな雰囲気が漂っていました。
手紙という形式だからこそ伝わる、素の表情のようなもの。何度も読み返したくなる一節です。
短い一編なのに、マティスという人の人柄がしっかり伝わってきます。
4編のうち最初に置かれているのも納得の読みごたえでした。
エトワール｜ドガの執着に、一種の狂気を見た
続く「エトワール」の主役は、ドガです。
とにかく圧倒されるのが、ドガの追求心の強さです。
ひとつのものを突き詰めていく姿には、一種の狂気のようなものすら感じます。妥協しない姿勢が、ページの端々からにじみ出ているようでした。
作中では、バレリーナの少女たちの境遇と、当時まだ新進気鋭だった画家たちの境遇が、重なるものとして描かれていました。
厳しい世界に身を置いているという意味では、確かにそうだと納得しながら読みました。
ドガの作品について「観てはいけないもののように感じるのに、観てしまう」と説明される場面も印象的で、なるほどと腑に落ちました。
その執着心こそが、ドガの作品を唯一無二のものにしているのかもしれません。
ドガが踊り子ばかり描いた理由は、こちらの記事にまとめています。
タンギー爺さん｜狭い画材屋に集まった、幸せな議論
3編目の「タンギー爺さん」の舞台は、小さな画材屋です。店主のタンギー爺さんと、セザンヌ、そこに集まる画家たちが描かれます。
今となっては誰もが知る名前になった画家たちが、狭い店先でワインを片手に芸術を語り合っています。その様子を想像すると、なんとも幸せな気分になります。
同じことに熱中できる仲間がいるのは、それだけで幸せなことだなと感じました。
芸術という同じ事柄について、こんなに熱く語り合える関係が、少しうらやましくもあります。
そして、タンギー爺さんの懐の深さに脱帽しました。
絵具代の代わりに絵を引き取るというやり方は、家族の生活を思えば決して楽ではなかったはずです。それでも画家たちを支え続けた優しさに、じんとしました。
ゴッホが描いたタンギー爺さんの肖像画は、あたたかくてカラフルで、何度も見返したくなる一枚です。
作中でタンギー爺さんが絶賛していたセザンヌのりんごの絵も、実物をじっくり眺めてみたくなりました。
そのセザンヌについては、印象派なのかを考えた記事でも書きました。
ジヴェルニーの食卓｜料理と、庭の匂いに満ちた一編
最後を飾るのは、表題作の「ジヴェルニーの食卓」。モネの終の棲家での生活と過去を描いた一編です。
読んでいる間、ずっと食べ物の香りに包まれているような感覚がありました。
おいしそうな料理の描写がたくさん出てくるだけでなく、庭の木々や季節の花といった、外の自然の匂いまで漂ってくるようで。
読んでいるだけでお腹がすいてくるような、良い香りを感じられる、五感に訴えてくる一編でした。
その豪華な料理の食材も、庭から採ってくるものばかりです。
ひとつひとつ丁寧に準備して、心を込めて作られている様子が伝わってきて、その丁寧さがとても好きでした。
手間を惜しまずに食卓を整える、その暮らしぶりまで伝わってくるような一編でした。
今では超がつくほど有名なモネにも、絵が描けずに悩んだり苦しんだりした時期があったのだと知ると、画家という存在がぐっと身近に感じられます。
有名な画家であっても、ずっと順調だったわけではないのだと思うと、次に作品を観るときの見え方も変わってきそうです。
モネという画家については、こちらの記事で詳しく書いています。
読んだあとに起きた、小さな変化
4編を読み終えたあと、無性に印象派の絵が観たくなりました！実際の作品の前に立ちたくなったんです。
物語の中でしか知らなかった絵が、急に「観に行きたいもの」に変わります。この本の好きなところは、まさにそこです。
物語で触れた作品が、実際にはどんな筆づかいなのか。この目で確かめたくなりました。
特別なことをしなくても、次の週末の予定に「美術館」という文字が浮かぶようになりました。
それだけで、日々の過ごし方が少し変わる気がします。
印象派とはそもそも何なのか、気になった方はこちらの記事もどうぞ。
こんな人におすすめ
『ジヴェルニーの食卓』は、印象派に興味がある方にこそ読んでほしい一冊です。
画家の名前や作品は知っていても、その人となりまでは知らない方も多いはずです。
そんな方が読むと、絵の見方が少し変わるかもしれません。
美術館に足を運ぶ前の予習としても、行ったあとの余韻を楽しむためにも、どちらのタイミングで読んでもしっくりくる一冊だと思います。
読書のあとに、絵を観に行く。そんな週末の過ごし方も、なかなかいいものです。
原田マハさんの短編集は、この一冊だけではありません。
次にどの作品を読もうか迷ったら、こちらのガイドも参考になります。
むすび
再読しても、やっぱり4編とも好きでした。画家という存在が、少しだけ近くに感じられる、そんな一冊です。
次に美術館を訪れるときは、いつもより少し、画家その人のことを考えながら絵の前に立ってみようと思います。
次はどの一編を読み返そうか、今からもう楽しみです。
