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原田マハさんの作品は、これまで片っ端から読んできましたが、まだ手をつけていなかった1冊が、『リーチ先生』でした。
分厚さに少し身構えていたのですが、いざ読み始めると止まらなくて、気づいたら最後まで読み進めていました。
本の紹介
『リーチ先生』は原田マハさんの小説で、集英社文庫から刊行されています。第36回新田次郎文学賞を受賞した作品です。
物語は1954年、大分の小鹿田（おんた）を訪れたイギリス人陶芸家バーナード・リーチと、陶工の高市が出会う場面から始まります。
高市は、亡き父・沖亀乃介がかつてリーチに師事していたと知ります。そこから時代は1909年にさかのぼります。
芸術に憧れる亀乃介は、日本の美を学ぼうと来日した青年リーチの助手になります。
そして柳宗悦や濱田庄司、富本憲吉ら、若き芸術家たちと交流していきます。
亀乃介と高市の親子は、原田マハさんが生み出した創作の人物です。リーチや柳、濱田、富本は実在の人物として描かれています。
心に残ったポイント
何かにのめり込む人たちの熱量
読んでいちばん刺さったのは、登場人物たちの熱量でした。リーチも、柳も、富本も、人生を捧げてまで究めたいものに出会い、とことん向き合っています。
同志の仲間と、毎日のように、ときには朝まで芸術を語り合う。それをすごく楽しんでいる様子が伝わってきました。
柳とリーチの友情や、「白樺」の同人たちが持っていた思想も、読んでいて心地よかったです。
昔の日本に、こういう考え方を本気で持ち、野心的に活動していた人たちが本当にいたという事実に、心が震えました。
自分もいつか、人生を捧げてのめり込めるようなものに出会いたいなと思いました。
「用の美」｜使えて、美しいもの
物語の中で語られる「用の美」という言葉が、心に残りました。用いて美しいもの、機能があって優れているものを指す考え方です。
マグカップやお皿は、大量生産されて今ではありふれた存在です。リーチや柳たちは、そんな日々の器にこそ美を見出していました。
美しいものは鑑賞するもの、というイメージが自分の中にあったのだと気づきました。
見て楽しく、なおかつ使うこともできる陶芸は、芸術の中でも特別な位置にあるのかもしれません。
リーチの度胸と、亀乃介のひかえめさ
熱意だけを持って、イギリスから単身で日本に渡ってきたリーチの度胸には驚かされます。
こういう人についていきたくなる気持ちは、すごくよくわかります。
一方で、亀乃介があまりにも控えめで、「早く独立しなよ」と思う場面もありました。
それだけリーチの人柄が魅力的で、ついていきたいと思わせる人だったのだと、読み終えて感じました。
我孫子の手賀沼と、セント・アイヴスの工房
リーチが北京から日本に戻ったあと、我孫子で開窯する場面の風景描写も好きでした。手賀沼の自然があふれる情景が、目に浮かんできます。
その後、リーチと濱田庄司、亀乃介がイギリスのセント・アイヴスに渡り、一から工房を創っていくシーンも印象的でした。
大変な作業のはずなのに、楽しくて、充実していて、幸せだという気持ちがすごく伝わってきます。
そこで出会ったリーチ・ポタリーの仲間たちと、暖炉を囲んで談笑するシーンを読んで、本当にあたたかくて、幸せな空間だったのだろうなと想像しました。
だからこそ、濱田と亀乃介が日本に帰るとき、シンシアとリーチとの別れの場面では泣いてしまいました。
実在の人たちの情熱を描いた原田マハさんの小説といえば、こちらも心に残っています。
読んだあとの小さな変化
この本を読んでから、美術館に行ったときに絵以外の作品にも目を向けたくなりました。
本に描かれていることがすべてではないけれど、陶芸の魅力や面白さ、難しさが少しわかりました。
日々使っている器も、大量生産されたものではなく、一つひとつ人の手で作られたものを長く大事に使う生活にしたいなと思いました。
ギャラリーや工房にも足を運んで、少しずつそういうものを集めていこうかなと考えています。
こんな人におすすめ
この本をおすすめしたいのは、次のような方です。
- 「楽園のカンヴァス」など、原田マハさんの「絵」のアート小説を読んできた人(陶芸という新しいジャンルなので、新鮮に楽しめると思います)
- 情熱をもって何かに打ち込む姿に、心を動かされたい人
気になった方はこちらからどうぞ。
陶芸に目を向ける、小さな一歩
次に美術館へ行ったときは、絵の前だけでなく、器や工芸品の前でも少し足を止めてみたいなと思っています。
『リーチ先生』を読んで、陶芸という新しい世界に少しだけ近づけた気がします。
分厚さに迷っている方も、わたしのように、読み始めたら止まらなくなるかもしれません。
ほかの原田マハ作品をどれから読もうか迷ったときは、こちらもどうぞ。
